Red Bull KTM Factory Racing hat einen außergewöhnlichen Start in die Rallye Dakar 2026 hingelegt: Edgar Canet und Daniel Sanders belegten auf der ersten Etappe die Plätze eins und zwei. Auch Luciano Benavides startete mit seiner KTM 450 RALLY solide ins Rennen und wurde Fünfter.
Das Team konnte bereits im Prolog Schwung aufbauen, als Canet mit einer Vollgasfahrt den Sieg im ersten Zeitfahren der Veranstaltung holte. Der Spanier attackierte die kurze Etappe mit Geschick und Intensität, wurde der jüngste Etappensieger in der Motorradklasse aller Zeiten und sicherte sich die erste Wahl der Startposition für die erste Etappe. Sanders setzte die frühe Dominanz von KTM fort und fuhr mit nur drei Sekunden Rückstand auf den zweiten Platz, wodurch KTM einen entscheidenden Doppelsieg erzielte.
Die erste Etappe am Sonntag stellte mit einer 524 Kilometer langen Runde um Yanbu, darunter 305 Kilometer gegen die Uhr, eine brutale Herausforderung dar. Der Tag begann in unwegsamem Gelände, wo enge Pässe und zerklüftete Felsformationen von allen Fahrern höchste Konzentration verlangten. Erst später wurden die Bedingungen einfacher, als die Strecke in der Nähe des Ziels in Sand und kleine Dünen überging, sodass der erste volle Renntag Fahrer und Maschinen vom ersten Kilometer an an ihre Grenzen brachte.
Canet entschied sich dank seines Prologsiegs dafür, am Ende der Spitzengruppe zu starten, und konzentrierte sich sofort darauf, die vor ihm liegenden Fahrer einzuholen. Als Schnellster erreichte er den ersten Checkpoint bei Kilometer 28 und behauptete dann seinen Platz unter den ersten Drei bis Kilometer 260, wo er sein Tempo erhöhte, um weiter nach vorne zu kommen. Canet zeigte auf dieser Etappe kaum Fehler und bewies eine unglaubliche Reife, sodass er schließlich mit etwas mehr als einer Minute Vorsprung vor Sanders den Sieg davontragen konnte. Der 20-Jährige führt nun die vorläufige Rallye-Wertung an und steht vor der Aufgabe, die 504 Kilometer lange zweite Etappe am Montag zu eröffnen.
Edgar Canet: „Ich bin sehr zufrieden mit dem Start der Rallye. Der Sieg im Prolog hat mir sofort ein gutes Gefühl gegeben, mein Rhythmus war gut, ich fühlte mich sicher auf dem Motorrad und konnte das Roadbook mit 100 %iger Zuversicht befolgen, vor Gefahren bremsen und unnötige Risiken vermeiden, ohne dabei an Geschwindigkeit einzubüßen. Die heutige Etappe war sehr anspruchsvoll mit vielen unterschiedlichen Geländetypen, von schnellen Abschnitten bis hin zu langsamen, felsigen Passagen, aber meine Navigation war stark und das Motorrad fühlte sich wieder großartig an. Abgesehen von einem kleinen Fehler, der mich ein paar Sekunden gekostet hat, hat alles gut zusammengepasst, sodass es unglaublich ist, einen weiteren Sieg einzufahren und die Rallye so zu beginnen.“
Sanders knüpfte an seinen zweiten Platz im Prolog mit einem weiteren zweiten Platz in der ersten Etappe an. Der amtierende Dakar-Champion fuhr die gesamte Etappe im Staub seines KTM-Teamkollegen Canet und tat genau das, was nötig war, um mit dem Spanier in Kontakt zu bleiben. In der zweiten Etappe wird die Situation dieselbe sein: Sanders wird seinen Teamkollegen an der Spitze des Feldes verfolgen.
Daniel Sanders: „Es war großartig, endlich loszufahren und wieder an der Startlinie zu stehen. Der Prolog war viel schneller als erwartet und nicht sehr technisch, sodass man fast die ganze Zeit Vollgas geben musste und die Zeiten sehr knapp waren, aber es war gut, das hinter sich zu bringen und sich auf die kommenden Etappen zu konzentrieren. Die erste Etappe war in dieser Hinsicht ähnlich – sehr schnell und recht unkompliziert –, aber die Bedingungen machten es schwierig, mit starkem Wind, viel Staub und zeitweise sogar einem Sandsturm, was es schwer machte, voll konzentriert zu bleiben. Trotzdem war es ein gutes Gefühl, den ersten richtigen Tag ohne Probleme hinter mich gebracht zu haben. Ich freue mich auf die kommenden Etappen, wenn das Gelände felsiger wird, was mir besser liegt.“
Nach seinem vierten Platz im Prolog ging Benavides als 13. Fahrer in die erste Etappe. Um sich nicht vom technischen Gelände ausbremsen zu lassen, fuhr der Argentinier eine solide, aber überlegte Sonderprüfung und ging kaum Risiken ein, um die fünftbeste Zeit zu erzielen. Mit diesem Ergebnis befindet sich Benavides in einer starken Position für die zweite Etappe am Montag, wo er versuchen wird, auf der 400 Kilometer langen Wertungsstrecke Zeit auf seine Konkurrenten gutzumachen.
Luciano Benavides: „Es war ein tolles Gefühl, die Dakar endlich in Angriff zu nehmen. Am Start herrscht immer eine gewisse Anspannung, besonders beim Prolog, aber es war auch eine wichtige Gelegenheit, um zu testen, wie sich mein Körper anfühlt. Ich habe mich darauf konzentriert, sauber, mit gutem Rhythmus und Tempo zu fahren, und es war ein positiver Start in die Rallye. Die erste Etappe war für einen Eröffnungstag sehr schnell, mit einigen Abschnitten, die eine sorgfältige Navigation erforderten. Ich habe ein paar kleine Fehler gemacht, aber nicht viel Zeit verloren, und in den felsigeren, technisch anspruchsvolleren Bereichen habe ich mich dafür entschieden, vorsichtig zu sein und unnötige Risiken zu vermeiden. Insgesamt war es eine solide erste Etappe, und ich weiß, dass das Tempo stimmt, was mir Zuversicht für die Zukunft gibt.“
Am Montag, dem zweiten Tag der Rallye Dakar 2026, verlassen die Teams Yanbu und fahren ins Landesinnere nach AlUla. Die insgesamt 504 Kilometer lange Etappe umfasst eine 400 Kilometer lange Wertungsprüfung, die den Fahrern mit einer Mischung aus schnellem und technischem Gelände eine Herausforderung bieten wird.
Provisional Standings – 2026 Dakar Rally (after 1 of 13 stages)
