Davide Brivio: „Die Wand in der Box war nicht Valentinos Idee, sagen wir, sie missfiel ihm nicht“

Davide Brivio , der legendäre Yamaha-Teammanager, der jetzt bei Trackhouse und ab 2027 bei HRC tätig ist, erinnerte sich an die goldenen Jahre mit Valentino Rossi und Jorge Lorenzo. 

Hier ist die deutsche Übersetzung des exklusiven Youtube Moto.it-Interviews von René Pierotti mit Davide Brivio über seine Zeit mit Valentino Rossi und Jorge Lorenzo bei Yamaha:

Die Formel 1 und Lorenzo

René Pierotti: Wir waren stehengeblieben, als du mir von Valentinos Ankunft erzählt hast. Jetzt wollte ich unser Gespräch fortführen und zu den Jahren nach den ersten beiden gewonnenen Titeln kommen, als Gerüchte über Valentino in der Formel 1 aufkamen. Wie hast du das erlebt, wie hat das Team das erlebt? Denn von dort aus gelangt man schließlich zu Rossi-Lorenzo...

Davide Brivio: „Valentino gewinnt die zwei Weltmeisterschaften 2004 und 2005. Der Titel 2005 war übrigens gewissermaßen der Abschluss der 'Operation Valentino', denn das ursprüngliche Ziel von Yamaha war es, den WM-Titel 2005 anlässlich des 50-jährigen Firmenjubiläums zu holen. In diesem Jahr gewannen wir den Fahrertitel, den Konstrukteurstitel und den Teamtitel – die Triple Crown. Wir waren gut im Rennen, doch dann kam 2006, wo wir die WM im gelben Camel-Bike im letzten Rennen in Valencia an Nicky Hayden verloren. 2007 folgte Casey Stoner auf Ducati mit der 800er-Maschine, und wir verloren eine weitere Meisterschaft. Von da an bereiteten wir uns auf die Revanche vor.“

Pierotti: Aber wie konkret waren damals die Gerüchte über Valentino in der Formel 1? Hast du mit ihm darüber gesprochen, hast du ihn gefragt, warst du informiert?

Brivio: „Ja, natürlich. Das war sehr konkret. Ich erinnere mich gut, dass er 2004 ein erstes Testfahren hatte, eher so zum Spaß, aber es war ein wichtiger Test. Im Februar 2006 testete er dann in Valencia zusammen mit allen Formel-1-Fahrern: Er lag, glaube ich, irgendwo im Mittelfeld. Von Valencia reiste er fast direkt weiter nach Katar, wo wir die ersten MotoGP-Tests hatten. Ich weiß noch, wie wir ihn direkt nach seiner Ankunft beim Abendessen fragten, wie es in der Formel 1 war, und er erzählte uns all seine Eindrücke. Unser Gefühl war, dass sein Herz immer noch an der MotoGP hing – es war vielleicht noch etwas unvollendet. Die Formel 1 war toll, aber die MotoGP vielleicht noch besser; das war keineswegs ausgemacht. Doch die Sache ging weiter, und es gab ein echtes Interesse und ein konkretes Angebot von Ferrari für 2007.“

Brivio: „Und hier beginnt das Kapitel Jorge Lorenzo: Wir wussten, dass Valentino 2007 in die Formel 1 wechseln könnte, und das machte uns große Sorgen. Wir hatten uns an das Siegen gewöhnt – 2004, 2005. Ein Hersteller wie Yamaha, der viele Jahre lang nicht gewonnen hatte... da kommt der Appetit beim Essen. Aber wenn Valentino gegangen wäre, was hätten wir getan? Wir mussten einen jungen Fahrer suchen, der versuchen konnte, ein Top-Pilot wie er zu werden. So entstand die Idee mit Jorge Lorenzo. Wir begannen, uns unter den jungen Fahrern umzusehen: Ich erinnere mich an eine Liste verschiedener 250ccm-Fahrer aus dieser Zeit und an ein Treffen im Truck mit dem gesamten japanischen Management, bei dem wir diese Liste auswerteten. Unter den Namen war Jorge Lorenzo. An einem bestimmten Punkt sagte ich: 'Ich würde auf Jorge Lorenzo setzen.' Wir fingen an zu sprechen, und ich traf seinen Manager vor dem ersten Rennen der Saison 2006. 2008 begann er dann für uns zu fahren.“

Pierotti: Die Verhandlungen entstanden also, weil ihr euch darauf vorbereiten musstet, falls Valentino gehen würde?

Brivio: „Exakt, genau darum ging es. Valentino blieb dann ja doch – bzw. er hörte erst nach Lorenzo auf (lacht) –, aber das war die ursprüngliche Strategie: zu versuchen, Valentino zu ersetzen. Wir absolvierten 2006 und 2007 aus verschiedenen Gründen ohne WM-Titel und bereiteten uns dann auf die Revanche 2008 vor.“

Pierotti: Erinnerst du dich noch daran, als Valentino schließlich sagte: „Davide, ich bleibe in der MotoGP, aber wer wird mein Teamkollege?“ Lorenzo...

Brivio: „Das war eine etwas verzwickte Situation. Wir wollten Jorge Lorenzo verpflichten, aber die ursprüngliche Idee war, ihn auf einem dritten Motorrad in einem separaten Team unterzubringen. Das Stammteam sollte Valentino-Colin Edwards bleiben, weil das gut funktionierte. Falls Valentino gegangen wäre, hätten wir ohnehin jemanden mit Erfahrung gebraucht. Jorge sollte derweil in einer separaten Struktur heranreifen – so sehr, dass wir begannen, Ramon Forcada als dritten Crew Chief einzustellen, um das Team um ihn herum aufzubauen.

Nach ein oder zwei Monaten änderte Yamaha jedoch die Pläne. Aus Japan kam sozusagen die Anweisung: 'Drei Motorräder schaffen wir nicht, es müssen zwei sein – das Team wird Valentino-Lorenzo heißen.' Das war eine Planänderung im laufenden Betrieb. Von da an begannen 2008, 2009 und 2010 mit Lorenzo und Valentino zusammen, mit all dem, was danach Geschichte wurde. Lorenzo kam direkt in ein Werksteam – ähnlich wie es Márquez gemacht hat, sofort als Teamkollege von Valentino.“

Unterschiedliche Reifen & Die berühmte Wand in der Box

Pierotti: Damals fuhr das Team allerdings auf unterschiedlichen Reifen...

Brivio: „Ja. Valentino verlangte den Wechsel zu Bridgestone, die damals immer besser wurden – wir hatten im Jahr zuvor gesehen, wie stark Ducati mit ihnen war. Bridgestone hatte jedoch keine Kapazitäten mehr, um weitere Teams zu beliefern. Nach langen Verhandlungen schafften wir es, Reifen zu bekommen, aber eben nur für einen Fahrer. Also fuhr Valentino auf Bridgestone und Lorenzo auf Michelin im selben Team. Das war ein riesiges Chaos in der Handhabung!

Das Team war eigentlich zweigeteilt, quasi eine Wohngemeinschaft mit getrennten Zimmern: Daten durften nicht ausgetauscht werden, man musste extrem vorsichtig sein. Stell dir den Bereich hinter der Box vor: Valentinos Reifentechniker von Bridgestone und Lorenzos von Michelin mussten strikt getrennt bleiben, weil weder Michelin noch Bridgestone einen Informationsaustausch wollten. Organisatorisch war das ziemlich kompliziert.“

Pierotti: Und die berühmte Trennwand in der Box – wann entstand die?

Brivio: „Sie entstand im Grunde durch die Sache mit den unterschiedlichen Reifen in diesem Jahr 2008. Sie entstand auch, um keine Daten auszutauschen und die Dinge vertraulich zu halten. Es war keine explizite Forderung von Valentino – sagen wir, damals war es ihm vielleicht nicht unrecht –, aber der eigentliche Grund war diese Reifensituation.“

Pierotti: Hat Valentino sofort gemerkt, wie stark Lorenzo war?

Brivio: „Ja, aber man muss bedenken: Heute schaut man sehr stark auf Rookies, aber man vergisst oft, dass die Rookies in jenen Jahren extrem schnell waren. Auch Pedrosa gewann 2006 als Neuling sein erstes Rennen, Stoner holte in der Türkei die Pole Position und fuhr als Rookie aufs Podest. Lorenzo kam an – vielleicht etwas begünstigt durch Michelin, die einen besseren Qualifikationsreifen hatten – und holte in seinen ersten drei Rennen drei Pole Positions und gewann das dritte in Istanbul. DASS er stark war, sah man sofort.

Danach hatte er ein schwieriges Jahr: einen schweren Sturz in China, gebrochene Schlüsselbeine, und es dauerte einige Rennen, bis er wieder zurückfand und gegen August/September wieder schnell wurde. Das war ein Rückschlag für seine Entwicklung, aber als er ankam, war er sofort stark.“

Das Management der Rivalität

Pierotti: Und wann dachtest du: „Diese Zusammenarbeit wird verdammt schwer zu managen“?

Brivio: „Wegen der Reifensache und der Teamstruktur war es damals nicht nur die Wand in der Mitte – es war wirklich komplett getrennt. Ich trat aus Liebe zu Valentino einen Schritt zurück, weil ich an seiner Seite bleiben wollte: Ich war eigentlich Teamdirektor des gesamten Teams, wurde dann aber ausschließlich Teammanager von Valentinos Seite. Yamaha setzte Daniele Romagnoli – den heutigen Cheftechniker von Jorge Martín – als Teammanager für Lorenzos Seite ein.

Was 2009 passierte, war für mich eine wunderschöne berufliche Erfahrung, weil Valentino und Lorenzo beide im selben Team um die Weltmeisterschaft kämpften. Wenn zwei Teamkollegen um den Titel kämpfen, wird es fast zu einer anderen Sportart. Wenn du gegen den Fahrer eines anderen Herstellers kämpfst, versuchst du, irgendeinen Vorteil zu finden, eine Idee, ein neues Bauteil. Hier stand jedoch alles beiden zur Verfügung: Wenn ein neues Fahrwerk kam und Valentino sagte, dass es gut funktioniert, stand es auch Lorenzo zur Verfügung. Was auch immer der eine testete und für gut befand, hatte auch der andere. Man konnte sich keinen technischen Vorteil verschaffen.

Als Teamkollegen ist das noch viel stressiger, denn gegen ein anderes Team ist es wie eine Armee gegen die andere. Hier nicht: Ihr wart dasselbe Team, derselbe Hersteller, ihr musstet alles teilen. Es war eine extrem interessante Erfahrung.“

Pierotti: Marc Márquez hat einmal erzählt, dass es manchmal Bauteile gab, die auch Pedrosa gefielen, und Marc dann sagte: „Nein, das will ich ihm nicht geben...“

Brivio: „So etwas hat Valentino nie gemacht. Valentino war immer ehrlich, korrekt und fair. Ich habe ihn in vielen Facetten erlebt: während einer Vertragsverhandlung, bei einer technischen Entscheidung... Vielleicht war er im sportlichen Sinne gerissen, intelligent im Zweikampf oder darin, sich eine Rennstrategie auszudenken. Aber was Korrektheit und Ehrlichkeit angeht, hatte ich nie Probleme mit ihm , das kann ich laut und deutlich sagen.“

Barcelona 2009 & Legendäre Momente

Pierotti: Barcelona 2009: Dieses Rennen war vielleicht der Höhepunkt der Rivalität. Wie hast du das erlebt?

Brivio: „Es wurde zum Höhepunkt der Rivalität stilisierte, aber es gab da auch ein großes Missverständnis. Was passierte, war: Valentino überholt Lorenzo in der allerletzten Kurve, und Valentinos Boxencrew jubelt lautstark. Lorenzos Seite fasste diesen Jubel so auf, als richte er sich gegen sie. In Wirklichkeit war es einfach der Jubel über den Rennsieg durch ein Überholmanöver in der letzten Kurve – egal wer da gewesen wäre, ob Pedrosa oder Stoner, der Jubel wäre exakt derselbe gewesen. Lorenzos Seite interpretierte es jedoch als Jubel gegen sich.

Unter der Woche hatten wir Meetings im Team, um das klarzustellen und zu erklären, dass der Jubel einem spektakulären und einzigartigen Sieg galt. Die Rivalität fand letztlich viel mehr zwischen den Fahrern als innerhalb des Teams statt: Zwischen den Mechanikern gab es immer ein sehr gutes Verhältnis. Klar, wenn es um eine Weltmeisterschaft geht, gibt es kleine Spannungen, aber es war eine tolle Meisterschaft, und ich habe diese berufliche Erfahrung sehr genossen.“

Pierotti: Was sind deine Lieblingssiege von Valentino?

Brivio: „Der erste mit Yamaha [Welkom 2004], weil er eine so enorme Bedeutung hatte. Und dann erinnere ich mich an den Sieg in China 2008, das zweite oder dritte Rennen der Saison: Nach den schwierigen Jahren 2006/2007 war das die Rückkehr, der Moment, in dem wir sagten: 'Ok, wir sind zurück.' Auch wenn es wie ein ganz normaler Sieg wirken mag, war es für mich der Beginn der Revanche. Von da an begann eine Serie von aufeinanderfolgenden Siegen, und wir holten den Titel zurück, der uns zwei Jahre gefehlt hatte.“

Pierotti: Welche Weltmeisterschaft war deiner Meinung nach die schwierigste?

Brivio: „Ganz klar 2004. Yamaha hatte seit zwölf Jahren keine Weltmeisterschaft mehr gewonnen, 2003 schaffte das Werksteam nicht einmal ein einziges Podium. Wir gewannen zwar das erste Rennen, aber es gab einen schwierigen Start – ich erinnere mich an zwei vierte Plätze hintereinander. Als wir nach Jerez kamen, lag Valentino nicht an der Spitze der WM. Er sagte mir einen Satz, an den ich mich genau erinnere: 'Weißt du, dass ich seit zwei oder drei Jahren immer in der WM-Wertung führe?' 2004 war uns klar, dass eine schwere Saison vor uns lag; es war extrem schwer, mit Yamaha sofort zu gewinnen, auch wenn er es unbedingt wollte. Diese Signale schienen zu sagen, dass wir es vielleicht nicht schaffen könnten – aber dann lief es besser.“

Pierotti: Bei Rennanalysen wird Valentinos Rennintelligenz oft hervorgehoben. Hat er sich im Rennen wirklich so amüsiert?

Brivio: „Ich glaube, dass er das, was er getan hat, immer mit großer Freude gelebt hat und im Rennen mit enormer Klarheit. Ich erinnere mich an die technischen Debatten nach dem Rennen, in denen er zwanzig Minuten lang ununterbrochen redete, ich habe mal versucht, die Zeit zu stoppen. Er fing bei den ersten Runden an, sprach über das Mapping, die Reifen und erzählte alles, was auf dem Motorrad passierte. Es war beeindruckend, wie klar und aufmerksam er war. Er sagte Dinge wie: 'Ich habe das Mapping gewechselt, als ich 1:28er-Zeiten gefahren bin', oder er sprach über die Gegner: 'Ich glaube, deren Elektronik arbeitet so und so.' Seine Briefings waren ein Spektakel. Und er besaß die Ehrlichkeit zu sagen: 'Hier habe ich einen Fehler gemacht, da hätte ich das nicht so machen sollen.' Er war sehr offen und transparent.“

Der Abschied Ende 2010 & Yamahas Erbe

Pierotti: Warum hast du damals diesen Schritt zurück gemacht, um nur auf Valentinos Seite zu bleiben? War es zu schwer, zwei solche Egos zu managen?

Brivio: „Wir hatten die zwei unterschiedlichen Reifenhersteller, die Wand in der Mitte, und als Yamaha sahen wir voraus, dass es ein schwieriges Verhältnis werden könnte. Man entschied sich, das Team so zu trennen. Ich machte diesen Schritt zurück, um bei Valentino zu bleiben, und ich habe es nie bereut, denn ich hatte unglaublich viel Spaß. Ich hätte es bereut, es nicht getan zu haben.

Man kann darüber diskutieren, ob ich in meiner Position als Teamdirektor beide hätte managen müssen, aber ich hätte weniger Spaß gehabt, es wäre eine andere Arbeit gewesen. Man muss die Balance halten: Ich war sehr an Valentino gebunden, das muss man nicht verstecken. Es wäre schwer gewesen, Lorenzo dieses Naheverhältnis nicht spüren zu lassen; er hätte eifersüchtig werden können, und ich hätte gegenüber Valentino kühler auftreten müssen, um ihm dieses Gefühl nicht zu geben.

Das hat mich vielleicht in Bezug auf die Zukunft etwas gekostet, denn als Valentino Yamaha verließ, mussten wir alle gehen, weil wir zu eng mit ihm verbunden waren. Wir gingen Ende 2010 zu zwölft – Mechaniker, Hospitality-Staff. Aber wie gesagt: Ich bin überglücklich, es so gemacht zu haben.“

Pierotti: Wäre Valentino 2010 ohne diese Verletzung noch einmal Weltmeister geworden?

Brivio: „Es gab diesen Unfall in Mugello 2010, der die Saison unterbrach. Er lag in der WM vorne oder knapp dahinter, voll im Titelkampf. Wir verpassten das Rennen in Mugello, dann kam der Sachsenring und er kehrte zurück und fuhr auf Krücken aufs Podium, nur um die Titelchance offenzuhalten. Aber durch die verpassten Rennen und dadurch, dass er nicht bei 100 % war, holte Lorenzo in jenem Jahr den Titel.“

Pierotti: Letzte Frage: Dieses Duo war vielleicht das stärkste, das man je in der MotoGP-Ära gesehen hat...

Brivio: „Ich weiß es nicht. In jenem Jahr dominierte Yamaha mit diesen beiden Fahrern die Meisterschaft. Auch in den Folgejahren trug Valentino zusammen mit Masao Furusawa, dem technischen Verantwortlichen von Yamaha, dazu bei, die Grundlagen für das zu schaffen, was aus technischer Sicht zehn Jahre Yamaha-Dominanz werden sollte.

Die Arbeit, die Valentino bei der Entwicklung des Motorrads geleistet hat, war beachtlich, natürlich unterstützt von den japanischen Ingenieuren. Als Valentino Ende 2003/2004 zu Yamaha kam, wurden Pflaster geklebt, um kleine Probleme zu beheben. Aber das echte Yamaha-Motorrad entstand für 2005 auf Basis all dieser Erfahrungen. Wir gewannen alle drei Titel, und das war meiner Meinung nach die Basis, ich bin kein Techniker oder Ingenieur, aber für die folgenden zehn Jahre (und vielleicht noch länger) blieb das das Fundament von Yamaha.“