Österreichs zweitgrößtes Enduro-Event fand auch 2026 wieder im Herzen der Buckligen Welt statt. Das traditionelle Aspang Race bildete den Rahmen für den vorletzten Lauf zur Österreichischen Enduro-Staatsmeisterschaft. Für X-GRIP Racing Team Fahrer Valentino Hutter ging es dabei um wichtige Punkte im Kampf um den Titel in der Klasse Open.
Bereits am Samstag sorgten zahlreiche Fans rund um den bekannten Kaolin-Steinbruchkessel für eine beeindruckende Atmosphäre. Nach dem Massenstart in das dreistündige Rennen erwischte Vale einen guten Auftakt und übernahm bereits nach wenigen Minuten die Führung.
Der junge Steirer führte das Feld über die ersten beiden Runden an, konnte sich jedoch nicht entscheidend absetzen. Der italienische KTM-Werksfahrer Andrea Verona blieb in Schlagdistanz, schloss die Lücke und übernahm schließlich die Spitze.
Vale ließ sich davon nicht abschütteln. Drei Runden vor Schluss hatte er Verona wieder eingeholt und saß dem Italiener direkt im Nacken. Verona reagierte, erhöhte das Tempo und stürzte kurz darauf schwer direkt vor Vale. Er musste das Rennen vorzeitig beenden. Das gesamte X-GRIP Racing Team wünscht ihm eine schnelle und vollständige Genesung.
Vale kontrollierte anschließend die verbleibenden Runden und brachte den Sieg sicher ins Ziel. Nach etwas mehr als drei Stunden gewann er sowohl die Elite-Wertung als auch die ÖM Open mit knapp vier Minuten Vorsprung auf Maurice Egger.
Damit feierte Valentino seinen vierten ÖM-Open-Laufsieg in Folge und durfte zusätzlich den begehrten Wanderpokal des Aspang Race mit nach Hause nehmen.
Am Sonntag wurde die rund zwölf Kilometer lange Strecke in entgegengesetzter Richtung gefahren. Nach einem etwas schlechteren Start reihte sich Vale dennoch rasch auf Position zwei hinter Maurice Egger ein.
Von der ersten bis zur letzten Runde lieferten sich die beiden einen intensiven Zweikampf. Vale hielt seinen Rivalen durchgehend in Sichtweite und kam mehrmals bis direkt an dessen Hinterrad heran. Bei der hohen Pace trafen die beiden Spitzenreiter jedoch früh auf zahlreiche zu überrundende Fahrer.
In einer dieser Situationen kam ein Fahrer unmittelbar vor Vale zu Sturz. Der GASGAS-Pilot konnte nicht mehr ausweichen, kam ebenfalls zu Fall und verlor wichtige Sekunden. Wenig später kostete ihn eine weitere Überrundungssituation erneut Zeit und Egger konnte eine kleine Lücke herausfahren.
Vale kämpfte sich in der letzten Runde noch einmal heran, für einen entscheidenden Angriff reichte die verbleibende Zeit jedoch nicht mehr. Nach etwas mehr als zwei Stunden überquerte er die Ziellinie auf Rang zwei, exakt 21 Sekunden hinter dem Sieger.
So bitter der knapp verpasste Sieg im Hinblick auf die Meisterschaft auch war, mit seiner Geschwindigkeit und fahrerischen Leistung zeigte sich Vale sehr zufrieden. Auf der Reifenseite vertraute er wie gewohnt auf den X-GRIP WAVEBREAKER am Vorderrad und den JACK the GRIPPER MEDIUM am Hinterrad. Eine Kombination, die über das gesamte Wochenende perfekt funktionierte.
Mit nur noch einem ausstehenden ÖM-Lauf bleibt der Kampf um den Open-Titel offen, auch wenn die Ausgangslage nun schwieriger geworden ist. Zuvor geht es für Vale bereits am kommenden Wochenende bei der Europameisterschaft in Spanien weiter.
Quelle: X-Grip, Nikitiaproduction
MR/DA
