Daniel Sanders gewinnt die Rallye-Raid Portugal
Mit einer Gesamtlänge von 2.201 Kilometern, davon 1.269 Kilometer als Zeitfahren, versprach die dritte Ausgabe der Rally-Raid Portugal ihre typische Mischung aus schnellen Waldstrecken in Portugal und sandigen, offenen Abschnitten nach der Überfahrt nach Spanien. Doch da heftige Regenfälle die Region heimsuchten, machten tiefes Wasser und Schlamm die Herausforderung der sechstägigen Veranstaltung nur noch größer.
Nachdem er nach der diesjährigen Rallye Dakar, die er mit einer Schulterverletzung beendet hatte, nur zwei Monate Zeit hatte, um sich zu erholen, startete Sanders in Portugal schwungvoll durch und gewann den kurzen, aber intensiven dreikilometerlangen Prolog mit einem Vorsprung von einer Sekunde.
Nachdem er seinen Rivalen schon früh den Fehdehandschuh hingeworfen hatte, untermauerte Sanders seine Leistung im Prolog auf der ersten vollständigen Etappe der Veranstaltung, indem er nach 180 Kilometern im Kampf gegen die Uhr die Zeitentabelle mit beeindruckenden zwei Minuten und 10 Sekunden Vorsprung anführte.
Was dann folgte, war ein erbitterter Kampf zwischen Sanders und seinem engsten Konkurrenten Tosha Schareina, wobei sich die beiden für den Rest der Rallye die Etappensiege teilten. Die zweite Etappe ging an den Spanier, doch „Chucky“ behielt seine Gesamtführung.
Sanders setzte seinen Schwung am Freitag auf der dritten Etappe fort und meisterte die nassen Bedingungen und die technische Navigation auf der anspruchsvollen 501 Kilometer langen Runde rund um Badajoz, Spanien, um seinen Vorsprung an der Spitze der Gesamtwertung weiter auszubauen. Obwohl er auf der vierten Etappe, als die Rallye nach Portugal zurückkehrte, nur Zweiter wurde, verlor der Red Bull KTM-Fahrer nur etwas mehr als eine Minute auf den Sieger und behielt damit vor dem letzten Tag einen entscheidenden Vorsprung von einer Minute und 46 Sekunden.
Die fünfte und letzte Etappe verlief ganz nach Sanders’ Geschmack. Schareina, der die Etappe eröffnete, übernahm früh die Führung, doch Daniel lag nur wenige Sekunden zurück. Zur Halbzeit hatte der Red Bull KTM-Fahrer begonnen, einen Vorsprung herauszufahren, den er bis zur Ziellinie verteidigte. Da nur noch die kurze Zuschauerstrecke übrig war, hielt Daniel bis zur Zielflagge ein hohes Tempo und sicherte sich damit seinen 29. W2RC-Etappensieg sowie den zweiten Gesamtsieg in Folge bei der portugiesischen Veranstaltung, nach seinem Triumph im Jahr 2025.
Daniel Sanders: „Ich bin überglücklich, hier in Portugal den Sieg geholt zu haben. Tosha hat mich während des gesamten Rennens unter Druck gesetzt – es war ein wirklich hartes Rennen mit rutschigen, anspruchsvollen Bedingungen. Es fühlt sich großartig an, nach meiner Verletzung bei der Dakar wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden. Dieses Ergebnis hier bei der Rally-Raid Portugal zu erzielen, war wichtig, nicht nur für mein Selbstvertrauen, sondern für das gesamte Team. Obwohl ich die Dakar beenden konnte, haben wir ziemlich viele Punkte verloren. Hier wieder auf Kurs zu kommen, gibt uns einen großen Schub im Kampf um den zweiten Titel in Folge, was das ultimative Ziel dieser Saison ist.“
Edgar Canet startete mit einem vierten Platz im Eröffnungs-Prolog stark in die Rally-Raid Portugal. Zu Beginn der eigentlichen Rallye entschieden sich sowohl Canet als auch sein Teamkollege Luciano Benavides für den Wüstenreifen mit härterer Mischung – eine Entscheidung, die sie im weiteren Rennverlauf unter nasseren Bedingungen letztlich wertvolle Zeit kostete. Trotz dieses Nachteils zeigte Edgar Tag für Tag starke Leistungen, erzielte zwei Top-5-Platzierungen und belegte am Ende den vierten Platz. Durch dieses Ergebnis rückt der junge Spanier in der Gesamtwertung der FIM-Rallye-Raid-Weltmeisterschaft auf den siebten Platz vor.
Edgar Canet: „Insgesamt war es eine gute Woche für mich. Ich hatte ein gutes Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Handling, und ich lerne bei jedem Rennen, an dem wir teilnehmen, noch immer viel dazu. Hier in Portugal ist viel passiert, aber wir konnten alle Herausforderungen meistern und unter die ersten Vier kommen. Wir haben nicht die perfekte Reifenwahl getroffen, aber trotzdem sind wir mit der Hilfe des Teams konzentriert geblieben und haben bis zum Schluss alles gegeben. Jetzt muss ich das Selbstvertrauen, das ich mir hier erarbeitet habe, nutzen und es mit dem Training im Vorfeld der nächsten Runde in Argentinien verbinden. Das Desafio Ruta 40 ist ein ganz anderes Rennen, aber ich freue mich schon darauf, es in Angriff zu nehmen und hoffentlich ein weiteres starkes Ergebnis zu erzielen.“
Benavides, der gerade erst seinen unglaublichen Sieg bei der diesjährigen Rallye Dakar gefeiert hatte, geriet aufgrund seiner Reifenwahl ebenfalls sofort ins Hintertreffen. Doch Luciano, der niemals aufgibt, hielt während des gesamten Rennens und trotz der tückischen Bedingungen ein solides Tempo und arbeitete sich stetig in der Gesamtwertung nach oben. Nach Platz 15 im Prolog belegte der Argentinier auf der ersten Etappe den achten Platz und untermauerte dies mit drei weiteren Top-10-Platzierungen auf den Etappen, um sich schließlich den neunten Platz im Gesamtklassement zu sichern. Damit behält Benavides seine Führung in der Meisterschaft vor der dritten Runde, seinem Heimrennen – dem Desafio Ruta 40, das vom 24. bis 29. Mai in Argentinien stattfinden wird.
Luciano Benavides: „Das war hier in Portugal sicher nicht das Rennen, das ich mir erhofft hatte, aber ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, hierherzukommen und zu gewinnen. Die Dakar war ein unglaubliches Erlebnis, und ich habe so viele Emotionen durchlebt und war auch körperlich stark beansprucht. Ich hatte hier bei den nassen Bedingungen Mühe, ein gutes Gefühl zu finden, und das hat mein Selbstvertrauen ein wenig erschüttert, aber ich wusste: Wenn ich weiter Druck mache und heil ins Ziel komme, kann ich die Führung in der Meisterschaft behalten, was für mich superwichtig ist. Die Saison ist sehr lang, und man muss auf allen möglichen Geländearten Leistung bringen, um erfolgreich zu sein. Jetzt habe ich Zeit, mich zu erholen und mich dann auf das nächste Rennen vorzubereiten, mein Heimrennen in Argentinien, das nach der Dakar wahrscheinlich mein Lieblingsrennen ist. Ich freue mich schon sehr darauf.“
Andreas Hölzl – Rallye-Teammanager: „Der zweite Lauf der Meisterschaft ist hier in Portugal vorbei, und wir freuen uns riesig für Chucky, der die perfekte Abstimmung für das Gelände gewählt hat und das gesamte Rennen über Vollgas geben und einen weiteren Sieg einfahren konnte. Ein absolut verdienter Sieg, der ihn vor dem nächsten Lauf wieder mitten im Meisterschaftskampf bringt. Für Edgar und Luciano war es kein einfaches Rennen, aber beide haben unter diesen schwierigen Bedingungen eine wirklich gute Leistung gezeigt und blicken nun auf die nächste Runde, die Lucianos Heimrennen sein wird. Wir verlassen Portugal mit einem beeindruckenden vierten Platz von Edgar in der RallyGP-Klasse und Luciano, der weiterhin die Gesamtwertung der Meisterschaft anführt. Das gesamte Team hat hier hervorragende Arbeit geleistet, und so konzentrieren wir uns nun auf Argentinien und nehmen diesen Schwung mit in die dritte Runde.“
Vorläufige Ergebnisse – Rally Raid Portugal 2026 (nach 5 von 5 Etappen)
1. Daniel Sanders (AUS), KTM, 11:03:53
2. Tosha Schareina (ESP), Honda, 11:05:49 +1:56
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 11:12:18 +8:25
4. Edgar Canet (ESP), KTM, 11:24:37 +20:44
5. Bruno Santos (POR), Husqvarna, 11:24:39 +20:46
Weitere KTM-Fahrer
9. Luciano Benavides (ARG), KTM, 11:31:40 +27:47
Vorläufige Gesamtwertung – FIM-Rallye-Raid-Weltmeisterschaft 2026 (nach Runde 2)
1. Luciano Benavides (ARG), KTM, 48 Punkte
2. Tosha Schareina (ESP), Honda, 44 Punkte
3. Daniel Sanders (AUS), KTM, 42 Punkte
4. Ricky Brabec (USA), Honda, 38 Punkte
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 31 Punkte
Weitere KTM
7. Edgar Canet (ESP), KTM, 24 Punkte
Quelle:KTM
MR/AL
