365 Fahrzeuge werden an der Startlinie erwartet, die am Strand vom Roten Meer aufgestellt sind.
Die Anwärter auf den ersten Dakar-Titel konnten sich ein Bild von der großen sportlichen Herausforderung machen, die sie erwartet, und ihre Eindrücke von einer Strecke zwischen zwei Meeren schildern, die 15 Renntage umfasst, darunter einen viertägigen Aufenthalt im Empty Quarter mit einer Gesamtstrecke von 8.549 km, von denen 4.706 km gegen die Uhr zurückgelegt werden.
Am Rande der Titelkämpfe zwischen den Spitzenreitern der Rallye-Renndisziplin, die eine zweite Saison der W2RC in Angriff nehmen, werden in den Biwaks auch rund hundert Fahrzeuge im Rahmen der Dakar Classic erwartet, dem Rennen um Beständigkeit, das Fahrzeugen aus den 1980er und 1990er Jahren vorbehalten ist und dessen Schirmherrschaft in diesem Jahr Jacky Ickx übernimmt.
Die Spannung steigt mit dem Herannahen der großen Herausforderung, die auch bei den Fahrern, Beifahrern und Besatzungen für ein gewisses Kribbeln im Bauch sorgen dürfte. "Be Afraid", um ein berühmtes Filmplakat zu zitieren, scheint die Botschaft der Route der Dakar 2023 zu sein, denn das Programm umfasst insgesamt fünfzehn Tage, darunter vierzehn echte Etappen, denen ein Prolog vorausgeht, der rund um das Sea Camp ausgetragen wird, die erste Neuerung im Tagesablauf der Rallye. Obwohl sie bereits seit 2020 am Roten Meer sind, werden die Teilnehmer zum ersten Mal für die gesamte Zeit der Rallye in einem XXL-Biwak zusammenkommen, was eine freundschaftliche Atmosphäre verspricht.
Anschließend werden sie sich der sportlichen Herausforderung stellen, indem sie sich mit den bereits bekannten Orten AlUla, Ha'il oder Riad vertraut machen, bevor sie vier Tage in der für sie noch unerforschten Wüste des Empty Quarters verbringen: "dieses gigantische Gebiet, in dem der Sand König ist, vor allem in seiner majestätischsten Form: den Dünen", betont David Castera. Sand wird die dominierende Zutat des Menüs sein, dessen Dessert an einem Strand serviert wird, in Dammam, aber dieses Mal an den Ufern des Arabischen Golfs.
Während der gesamten Rallye durch Saudi-Arabien werden sich die Spitzenreiter der Disziplin gegenseitig mit ihrem fahrerischen Können auf den schnellsten Abschnitten, aber auch mit ihrem Navigationstalent und - mehr noch als sonst - mit ihrer Fähigkeit zu extremer Ausdauer übertrumpfen, denn gegen Ende der Rallye steht eine Marathonetappe auf dem Programm (Etappen 11-12).
Es ist wahrscheinlich, dass am Ende dieser anspruchsvollen und kniffligen Prüfung die endgültige Rennhierarchie feststeht: zwischen den KTMs von Kevin Benavides und Matthias Walkner, den GasGas-Motorrädern von Titelverteidiger Sam Sunderland und seinem Teamkollegen Dany Sanders, den Hondas von Adrien Van Beveren, Ricky Brabec oder Pablo Quintanilla, oder sogar der Husqvarna von Skyler Howes oder der Sherco von Lorenzo Santolino. In der Autokategorie werden die Audis mit Hybridantrieb von Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz und Mattias Ekström auf die Probe gestellt. Sie alle sind entschlossen, den Titel zu verteidigen, der von Nasser Al-Attiyah, dem Toyota-Teamchef in Begleitung von Yazeed Al-Rajhi und Giniel DeVilliers, während die BRX von Sébastien Loeb, Guerlain Chicherit und Orly Terranova ebenfalls für den Kampf an der Spitze der Gesamtwertung gerüstet scheinen.
Villiers, während die BRX von Sébastien Loeb, Guerlain Chicherit und Orly Terranova für den Kampf an der Spitze der Gesamtwertung gerüstet scheinen.
Der Kampf zwischen den Schwergewichten der Disziplin wird umso entscheidender sein, weil er den Auftakt zur zweiten Saison der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft bildet, dem neuen Weltmeisterschaftsformat, das 2022 zu einem packenden Duell zwischen Al-Attiyah und Loeb und einer Machtdemonstration von Sam Sunderland auf zwei Rädern geführt hat. Auch in den anderen Kategorien geht es für die Sieger des ersten Jahres wie Kees Koolen in der Lkw-Kategorie, Alexandre Giroud auf seinem Quad, Chaleco" López in der T3 oder den jungen Litauer Rokias Baciuška in der T4 um die Titel 2023. Für den ersten Akt hebt sich der Vorhang im Sea Camp am 31. Dezember...
