Der MX2-Weltmeister der Jahre 2018 und 2019 ist weniger als drei Wochen nach der Genesung von einem gebrochenen linken Oberschenkelknochen unterwegs, fühlt sich aber schnell und zuversichtlich genug, um das Rennen zum ersten Saisonauftakt in Europa seit 2012 zu bestreiten.
Der Spanier, Italiener und Niederländer bilden mit insgesamt fünfzehn FIM-Weltmeisterschaften wohl eine der größten Besetzungen der Königsklasse in der 64-jährigen Geschichte des Sports. Kairoli, Gewinner von 89 Grands Prix, fühlt sich nach einer langen Rekonvaleszenz von der Verletzung der linken Schulter, die seinen Wettkampf 2019 im Juni letzten Jahres beendete, immer noch auf dem Weg zurück an die Spitze. Herlings hat nach 86 Triumphen eine starke Vorsaison mit ungeschlagenen Einsätzen in Großbritannien und Frankreich hinter sich, um sein Tempo zu erhöhen und alle Zweifel nach einem unterbrochenen 2019 zu beseitigen.
In der MX2 hat Red Bull KTM Factory Racing mit der KTM 250 SX-F seit 2004 acht verschiedene Weltmeister gekrönt und in den letzten sechzehn Jahren zwölf Titel errungen. Für das Jahr 2020 vertrauen sie auf den achtzehnjährigen Franzosen Tom Vialle, der sich 2019 als Rookie des Jahres mit einem Sieg und sechs Podiumsplätzen sowie dem vierten Platz in der Endabrechnung hervorgetan hat. Vialle hat in der Vorsaison auch zwei Siege errungen. Zu ihm gesellt sich ein weiterer Achtzehnjähriger, Rene Hofer, der nach einigen beeindruckenden Wildcard-Einsätzen im vergangenen Sommer die EMX250-Europameisterschaft absolviert hat.
Das Matterley Basin war in der Vergangenheit ein positives Pflaster, denn sowohl Herlings als auch Kairoli hatten von der Spitze des Podiums aus eine gute Aussicht. Prado hat auf dem hügeligen englischen Kurs noch nicht triumphiert (er wurde 2018 Zweiter), aber Tom Vialle hat dank seines ersten Podiumsplatzes vor fast zwölf Monaten glückliche Erinnerungen an die riesige Strecke.
Tony Cairoli: "Wie immer freue ich mich auf den Beginn einer neuen Saison. Im Moment bin ich nicht in der besten Form, aber ich werde jede Woche besser und arbeite immer noch an meiner Schulter. Meine Erwartung ist es, immer auf dem Podium zu stehen: Das werden wir anstreben und uns bei den vielen Rennen in diesem Jahr neu aufstellen."
Jeffrey Herlings: "2019 war das schlimmste Jahr meiner Karriere, und ich habe daraus gelernt. Mein Ziel in dieser Saison ist es, bei allen zwanzig Rennen dabei zu sein und zu versuchen, um die Meisterschaft zu kämpfen. Meine Mentalität ist anders. Ich habe nicht mehr das Gefühl, dass ich jedes Rennen gewinnen muss. Wenn ich auf das Podium kommen kann, dann ist das gut genug und vor allem erreiche ich die Rennen danach. Matterley könnte mit dem Wetter eine Herausforderung sein, aber es ist eine tolle Strecke, um das Jahr zu beginnen und es ist fast eine Erleichterung, gesund und bereit zu sein."
Jorge Prado: "Ich bin wirklich glücklich, dass ich in Matterley sein kann und ich habe mich entschieden, dorthin zu fahren, um einige Punkte zu holen, die am Ende der Meisterschaft wichtig sein könnten. Ich habe das Gefühl, dass ich dort sein muss. Ich habe seit meiner Operation sehr hart gearbeitet, um bei diesem Rennen antreten zu können. Ich werde kein Risiko eingehen. Ich bin erst seit zwei Wochen auf dem Motorrad, also erwarte ich nichts. Wenn man zwei Monate Pause macht, dann sind zwei Wochen Vorbereitung wirklich nichts. Ich hatte das Gefühl, dass ich in den letzten Tagen etwas härter fahren könnte. Das Team ist superglücklich, dass ich dort sein werde. Ich beginne meine MXGP-Karriere auf eine harte Art und Weise, aber ich hoffe, dass ich mich nach ein paar Runden besser fühle und mehr trainieren kann."
Rene Hofer: "Dies ist der Beginn einer aufregenden Saison für mich, in der ich so viel wie möglich lernen möchte. Die Mannschaft hat keinen Ergebnisdruck auf mich ausgeübt und ich will einfach mit jedem GP besser werden. Der Aufstieg auf das Werksmotorrad war nicht so groß, wie ich eigentlich erwartet hatte; ich habe viel Kraft und dann war es nur eine Frage der Gewöhnung an die Federung. Wir haben uns in diesem Winter so gut vorbereitet, wie wir konnten. Matterley ist eine meiner Lieblingsstrecken; die Sprünge auf dieser Strecke machen so viel Spaß. Ich hoffe nur, dass das Wetter gut ist."
Tom Vialle: "Ich betrachte die Meisterschaft in diesem Jahr in einem größeren Rahmen. 2019 war es für mich ein bisschen auf und ab, und ich denke, das ist in einer ersten Saison normal, aber ich muss konsequenter sein! Es ist ein wirklich großer Schritt, über den Titel zu sprechen, aber ich weiß, dass ich die Geschwindigkeit habe und es eine neue Herausforderung ist. Matterley ist einer der besten Plätze in der Meisterschaft, weil er groß ist, mit schönen Sprüngen und die Starts sind ziemlich spektakulär. Ich liebe es, dort zu fahren... wenn die Bedingungen gut sind!"