Mit einem souveränen Sieg bei der achten und letzten Runde der Serie - dem Hixpania Hard Enduro - sicherte sich der junge Deutsche auf seiner KTM 300 EXC den Titel mit Bravour.
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In einem spannenden Höhepunkt der FIM Hard Enduro Saison lieferte das Hixpania Hard Enduro in Spanien drei Tage voller Action. Beim Eröffnungsprolog, der im Herzen des mittelalterlichen Stadtplatzes von Aguilar de Campoo stattfand, startete Manuel Lettenbichler seine Titelverteidigung und beendete das Rennen im Enduro-Cross-Stil als Zweiter.
Das Campoo Xtreme am Samstag forderte die Fahrer mit einem harten, extremen Cross-Country-Rennen rund um den Stausee der Stadt heraus. Manuel Lettenbichler, der früh in Führung ging, war auf dem schwierigen Gelände nicht zu stoppen und hatte bis zur Zielflagge einen Vorsprung von 10 Minuten herausgefahren. Da Mani und mehrere der Top-10-Fahrer jedoch Geschwindigkeitsstrafen erhielten, ging der Sieg am Ende an Trystan Hart von FMF KTM, während Mani auf den zweiten Platz zurückfiel. Trotz des kleinen Rückschlags hatte Lettenbichler genug getan, um sich die Pole Position für das 'Lost Roads'-Finale am Sonntag zu sichern.
Das letzte Rennen begann in der berüchtigten Höhle und Mani ging als Erster auf die Strecke. Mit einem schnellen, aber kalkulierten Tempo fuhr der 24-Jährige einen komfortablen Vorsprung an der Spitze des Feldes heraus. Trotz des zunehmenden Drucks von hinten konnte Lettenbichler sein Tempo auf dem felsigen Terrain kontrollieren und seinen Vorsprung bis ins Ziel halten. Mit dem Erreichen der Zielflagge sicherte sich Lettenbichler seinen fünften Gesamtsieg in dieser Saison und damit die FIM Hard Enduro Krone.
Das Ergebnis krönt ein unglaubliches Jahr für Mani, der die erste Runde der Meisterschaft aufgrund einer Verletzungspause komplett verpasste. Nach seinem Sieg in der zweiten Runde - dem Xross Hard Enduro - gewann er dann das Red Bull Erzbergrodeo, das Red Bull Abestone und das Red Bull Outliers in Kanada. Der Titel ergänzt Lettenbichlers Sieg in der WESS-Meisterschaft 2019, ist aber sein erster FIM-Weltmeistertitel. Eine beeindruckende Leistung für den Red Bull KTM-Star.
Manuel Lettenbichler: "Ich kann es nicht glauben - das fühlt sich so gut an! Der Druck war heute Morgen definitiv da, ich war vor dem Start sehr nervös. Als sie die Strecke ein wenig verändert haben, hat mich das ein wenig abgelenkt und ich konnte mich konzentrieren. Ich erwischte einen guten Start, lag in Führung und konnte einen kleinen Vorsprung herausfahren, aber nach etwa einer Stunde wurde ich schon müde, und es lag noch ein langer Weg vor mir. Alle fuhren so gut, aber ich wusste, dass Mario hinter mir war, und er machte bis zum Schluss Druck. Ich bin so glücklich, dass ich es geschafft habe, und es ist noch besser, dass ich hier in Spanien gewonnen habe, vor allem vor diesem tollen Publikum. Sie haben uns das ganze Wochenende über so toll unterstützt, das war einfach unglaublich."
Trystan Hart von FMF KTM Factory Racing wollte bei der letzten Runde der FIM Hard Enduro World Championship eine ähnliche Leistung abliefern wie bei seinem zweiten Platz bei den Red Bull Outliers in Kanada. Nach einem guten Start in das Wochenende mit einem fünften Platz im ersten Prolog, gewann Hart am Samstag das Campoo Xtreme und qualifizierte sich damit als Zweiter für das Hauptrennen am Sonntag.
Nach einem starken Start konnte sich der junge Kanadier in der ersten Runde hinter seinem Teamkollegen Lettenbichler einreihen, doch die Müdigkeit spielte eine große Rolle bei seiner Leistung und Hart begann, Zeit auf den Führenden zu verlieren. Trystan hatte Mühe, auf dem schwierigen Terrain einen guten Rhythmus zu finden und fuhr ein sicheres, aber solides Tempo bis ins Ziel, wo er schließlich den vierten Platz belegte. Ein starkes Ergebnis, aber nicht ganz das, was sich der aufstrebende Hard-Enduro-Star erhofft hatte.
Trystan Hart: "Das war ein frustrierendes Rennen. In Amerika kann ich mein Bestes geben, aber wenn ich nach Europa komme, bin ich einfach nicht auf dem gleichen Level. Ich muss das wirklich herausfinden, denn ich habe heute Fehler gemacht, die ich einfach nicht machen sollte. Wenn ich so fahre, verbrauche ich eine Menge Energie, und dann wird es viel schwieriger. Das ist etwas, woran ich für die Zukunft wirklich arbeiten muss, aber insgesamt war es eine gute Saison und eine große Lernerfahrung für mich."
Fabio Farioli - Red Bull KTM Factory Racing Enduro Team Manager: "Dieser Titel ist das Ergebnis der harten Arbeit, die Mani in diesem Jahr geleistet hat. Nachdem er die erste Runde verletzungsbedingt verpasst hatte, kam er zurück und gewann trotzdem fünf der sieben Rennen, die er bestritt. Dazu gehörte auch sein unglaublicher Debütsieg beim Red Bull Erzbergrodeo sowie sein Sieg in Kanada, wo er von Trystan (Hart) bis zum Schluss gefordert wurde. Es war kein einfaches Jahr, die Ergebnisse waren großartig, aber Mani hatte mit einigen Problemen zu kämpfen, die erst kurz vor den Rennen hier in Spanien gelöst werden konnten. Aber trotz des Drucks, unter dem er stand, hat Mani dieses letzte Rennen gewonnen und den Titel geholt. Es war ein fantastisches Jahr für Mani, und das ganze Team ist wirklich stolz auf ihn und das, was er erreicht hat."
Results: Round 8 - 2022 Hixpania Hard Enduro
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 2:39:59.459
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 2:44:40.404
3. Alfredo Gomez (ESP), GASGAS, 2:52:01.206
4. Trystan Hart (CAN), KTM, 2:56:15.121
5. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna, 2:56:21.395
Other KTM
9. Matthew Green (RSA), KTM, 2:33:40.557 +2 laps
Final Championship Standings (After round 8)
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 127pts
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 120pts
3. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna, 93pts
4. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 72pts
5. Alfredo Gomez (ESP), GASGAS, 72pts
6. Michael Walkner (AUT), GASGAS, 66pts
7. Trystan Hart (CAN), KTM, 63pts
8. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 62pts
9. David Cyprian (CZE), KTM, 61pts
10. Wade Young (RSA), Sherco, 56pts
